Sony Walkman WM-WE01 เป็นหนึ่งในโมเดลที่โดดเด่นจากยุคปลายทศวรรษ 1990s ซึ่งยังคงได้รับความนิยมในหมู่นักสะสมและผู้ชื่นชอบอุปกรณ์วินเทจโดยเฉพาะ Cassette Tape Player จากฝั่งโซนี่

Sony Walkman WM-WE01 เปิดตัวในปี 1999 เพื่อเฉลิมฉลองครบรอบ 20 ปีของไลน์ผลิตภัณฑ์ Walkman โดยผลิตในประเทศญี่ปุ่นและถือเป็นโมเดล Walkman แบบไร้สายรุ่นสุดท้ายที่ Sony ออกแบบใหม่จากรุ่น WE-01 เดิม พร้อมเพิ่มฟีเจอร์ GROOVE เพื่อเสริมประสบการณ์การฟังเพลง

ที่มาของรุ่นนี้สืบเนื่องจากความต้องการพัฒนาเครื่องเล่นเทปคาสเซ็ทที่ให้อิสระในการใช้งานมากขึ้น โดยไอเดียหลักคือการทำให้ทั้งรีโมทคอนโทรลและหูฟังเป็นหน่วยไร้สายแยกต่างหาก เพื่อให้ผู้ใช้สามารถฟังเพลงจากเทปคาสเซ็ทได้โดยไม่ต้องพะวงกับสายเชื่อมต่อ ซึ่งเปิดตัวคู่กับ D-E01 Discman ในยุคเดียวกัน

ส่วนสีที่มีจำหน่ายหลักๆ คือ สีน้ำเงินเข้ม (dark blue) และสีดำ (black) โดยสีน้ำเงินเข้มได้รับการกล่าวถึงบ่อยในฐานะสีคลาสสิกที่สวยงาม อย่างของผมเองที่ใช้ประกอบเขียนบทความนี้เป็นสีน้ำเงินเข้ม ซึ่งสวยและดูดีมาก

จุดเด่นด้านสเป็คของ WM-WE01 คือการรองรับการเชื่อมต่อไร้สาย (wireless) สำหรับหูฟังและรีโมท ทำให้ใช้งานสะดวก ขนาดตัวเครื่องกะทัดรัดเพียง 77.7 x 109.1 x 23.3 มม. น้ำหนัก 205 กรัม (หรือ 145 กรัมในบางข้อมูล) แบตเตอรี่แบบ EXT1AA และ gumstick ให้อายุการใช้งานยาวนานถึง 26 ชั่วโมง (หรือ 24 ชั่วโมงเมื่อใช้กับรีโมทไร้สาย) ถ้าใครชอบเครื่องเล่นเทปที่เบาและบางพกพาง่าย รุ่นนี้ก็น่าจะตอบโจทย์ตรงนี้ได้เลย

สำหรับรุ่นนี้รองรับ Dolby B Noise Reduction เพื่อลดเสียงรบกวน, GROOVE bass enhancement สำหรับเสียงเบสที่หนักแน่น, Auto Reverse (พลิกเทปอัตโนมัติ แต่ทำงานเพียงครั้งเดียวจากด้าน A ไป B ไม่ลูปต่อเนื่อง), AMS (Automatic Music Sensor) สำหรับค้นหาเพลง, Anti-Rolling เพื่อป้องกันการสั่นสะเทือน, และช่วงความถี่เสียง 20-18,000 Hz (แบบมีสาย) หรือ 30-15,000 Hz (ไร้สาย) กำลังขับสูงสุด 2×4 mW (มีสาย) หรือ 2×3 mW (ไร้สาย)

จากด้านบนจะอ่านเจอคำว่า ” รีโมทคอนโทรลและหูฟังเป็นหน่วยไร้สายแยกต่างหาก ” ซึ่งผมเองตอนซื้อรุ่นนี้มาก็ไม่ได้เจอแบบมาพร้อมเซ็ทที่แถมรีโมทและหูฟังมาด้วย ดังนั้นคงตอบไม่ได้ว่ามันทำงานได้ดีแค่ไหน แต่ด้วยขนาดที่กำลังดี การออกแบบเครื่องที่สวยทำให้เป็นอีกรุ่นที่ผมมักจะพกพาออกไปฟังข้างนอกบ่อยๆ